Роден на 23 април 1946 г. в Троян, Цветан Тончев Маринов завършва „Фотография и кино“ в Полиграфическия техникум „Юлиус Фучик“ в София през 1972 г. Още същата година е сред учредителите на фотоклуб към Младежкия дом в Троян.
Най-значимата част от неговата кариера е свързана с Музея на занаятите в Троян, където работи 45 години като фотограф и оператор. През тези десетилетия Тончев участва в подготовката и реализацията на над 150 изложби. Той заснема 395 теренни проучвания на майстори и личности, свързани с историята на Троян, и е автор на 39 документални филма, посветени на наследството на Троянския край.
Обективът му документира голяма част от обществения, културния и социалния живот на града, както и архитектурни и исторически забележителности, като всички тези материали днес представляват безценен архив за музея и общността. В момента Цветан Тончев се занимава с дигитализацията на негативи, фотографии и видеоматериали, продължавайки своя важен принос към опазването на културното наследство.
